Tioacetona: a substância mais fedorenta do mundo provoca náusea e desmaios a 500 metros

A tioacetona (C3H6S) não é tóxica. No entanto, é considerada uma das substâncias mais perigosas do planeta por uma única razão: seu cheiro. Fede de uma maneira tão surpreendente que as poucas vezes que foi sintetizada causou episódios de pânico, náuseas e desmaios a centenas de metros. É complicado sintetizar a substância porque só se mantém em estado líquido a temperaturas de -20 graus Celsius. Acima disso se transforma em uma massa sólida, mas em ambos casos o fedor que exala é simplesmente inconcebível. O cheiro da tioacetona é tão repugnante que a substância não tem usos conhecidos porque ninguém tem interesse em sintetizá-la. Em 1889, um grupo de trabalhadores de uma planta química próxima à cidade alemã de Friburgo sintetizou a substância tentando elaborar outro composto. O acidente não provocou feridos, mas obrigou a evacuar a cidade após que os habitantes em um raio de 500 metros da fábrica começaram a desmaiar e a vomitar de forma incontrolável. O cheiro era tão terrível que muitos dos habitantes chegaram a suspeitar da intervenção de forças sobrenaturais.

Em 1967, os químicos da companhia ESSO Victor Burnop e Kenneth Latham sintetizaram a tioacetona em um laboratório ao sul de Oxford, na Inglaterra. A má sorte quis que a tampa da garrafa em que estava contida a substância se soltasse durante alguns instantes. A companhia descreve assim a experiência em um relatório:

- "Recentemente tivemos um problema de cheiro para além de todas nossas expectativas. Durante uma série de testes preliminares, caiu a tampa de uma garrafa com uma substância residual. Ainda que a tampa tenha sido imediatamente substituída, o incidente provocou desmaios e náuseas em um edifício a 200 metros do incidente." E o que é pior, a tioacetona parece ser um desses cheiros que se nega a desaparecer. Os dois pesquisadores implicados no incidente tiveram que se abster de aparecer em público durante semanas após receber olhares iracundos de transeuntes e um deles foi até aspergido com aromatizador de ambiente ao entrar em um restaurante. As pesquisas da ESSO com a tioacetona pararam por ai, mas não sem antes constatar que o composto é percebido de maneira imediata a centenas de metros, e que apenas uma gota basta para catingar de maneira intolerável toda uma casa.

Daquele incidente também ficou claro que o melhor método de limpeza para acabar com o insuportável cheiro e este:

- "A graveolência exalada pela tioacetona pode ser eliminado do instrumental trabalhando em uma caixa selada em que se opere mediante luvas. Os objetos devem ser lavados com permanganato alcalino -uma substância para tratar rede de esgoto- e o cheiro em suspensão pode ser dissolvido mediante vapores de nitrato. Todos os resíduos da operação podem ser queimados em uma fogueira."

Com estes incidentes, a tioacetona tem uma merecida fama, mas não é o único composto que desprende cheiros terríveis. Entre os finalistas a substância mais repugnante do planeta estão alguns compostos organossulfurados, os isocianeto ou o seleneto de hidrogênio. Estas substâncias são ademais tóxicas. Os derivados hidrogenados de Telúrio também têm seu lugar nesta lista. Só uma pequena inalação (meio micrograma) desses compostos podem fazer que o hálito de um químico descuidado que não use máscara feda a alho durante horas (ou dias).

Fonte: Science.

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